Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng chim cánh cụt Magellan, một loài chim biển phổ biến ở vùng ven biển Chile và Argentina, có khả năng tận dụng dòng chảy để tối ưu hóa việc di chuyển của chúng. Một nghiên cứu mới công bố trên tạp chí PLOS Biology cho thấy, loài chim này có thể thay đổi đường đi tùy thuộc vào điều kiện dòng chảy.
Khi biển lặng, chim cánh cụt Magellan chọn đường thẳng để quay về tổ sau chuyến đi săn. Tuy nhiên, khi gặp dòng chảy mạnh, chúng lại ‘thuận dòng mà đi’, ngay cả khi quãng đường dài hơn. Điều này cho thấy rằng chúng có khả năng đánh giá sức mạnh và hướng của dòng chảy để chọn cách di chuyển phù hợp.
Chim cánh cụt Magellan là một trong những loài chim biển quan trọng ở vùng ven biển Chile và Argentina, nơi chúng sinh sản từ tháng 9 đến tháng 2 hàng năm. Trong thời gian này, chim trưởng thành có thể bơi hơn 100 km để tìm kiếm thức ăn cho con non, bao gồm cá nhỏ, mực và động vật thân mềm.
Để nghiên cứu hành vi của chim cánh cụt Magellan, nhóm của chuyên gia sinh học Rory Wilson thuộc Đại học Swansea (Vương quốc Anh) đã gắn thiết bị định vị GPS và bộ ghi chuyển động lên 27 cá thể chim cánh cụt trưởng thành ở khu vực bán đảo Valdés (Argentina). Dữ liệu thu thập được cho thấy, chim cánh cụt Magellan thay đổi hướng bơi tùy theo tình hình dòng nước.
Khi biển lặng, chúng bơi gần như theo đường thẳng. Tuy nhiên, trong những ngày dòng chảy mạnh, chim cánh cụt Magellan lựa chọn lộ trình ngoằn ngoèo hình chữ S, theo dòng thủy triều tự nhiên quanh bán đảo. Dòng thủy triều đổi chiều trong lúc chim cánh cụt Magellan di chuyển giúp chúng không bị cuốn lệch hướng. Nhờ vậy, loài này tiết kiệm được năng lượng cũng như có cơ hội săn thêm mồi.
Chuyên gia David Grémillet từ Trung tâm Nghiên cứu Khoa học Quốc gia Pháp nhận định, chim cánh cụt Magellan có khả năng đánh giá sức mạnh và hướng của dòng chảy để chọn cách di chuyển phù hợp. Ông cho rằng kỹ năng này có thể hình thành từ sự kết hợp giữa bản năng và kinh nghiệm của loài chim cánh cụt.
Tuy nhiên, giới khoa học vẫn chưa thể lý giải cách mà chim cánh cụt cảm nhận sức mạnh dòng chảy để xác định phương hướng. Họ hy vọng những nghiên cứu trong tương lai sẽ có thể tìm ra lời giải cho bí ẩn này. Thông tin mới này đã cung cấp một cái nhìn sâu hơn về hành vi của loài chim cánh cụt và khả năng thích nghi của chúng với môi trường sống.
Các nhà nghiên cứu hy vọng rằng những phát hiện này sẽ giúp chúng ta hiểu rõ hơn về cách mà các loài động vật biển tương tác với môi trường sống của chúng và cách chúng có thể thích nghi để đối mặt với những thách thức của biến đổi khí hậu và các hoạt động của con người.
