Rối loạn ăn uống ở thanh thiếu niên tăng vọt trong đại dịch COVID-19, và câu chuyện của Moorea Friedman là một ví dụ điển hình về sự ảnh hưởng tiêu cực của đại dịch đối với sức khỏe tâm thần của giới trẻ. Friedman đã trải qua một quá trình khó khăn khi dành nhiều thời gian cô lập, xem phim và TV, nơi các nhân vật thường có vẻ ngoài hoàn hảo. Cô bắt đầu cảm thấy không đủ tốt và tự hỏi liệu mình phải trông như thế nào để được coi là xứng đáng và được yêu thương.
Quá trình đấu tranh với sự hoàn hảo và lo lắng đã khiến Friedman cảm thấy tồi tệ về bản thân. Cô cho biết: “Thế giới đang quay cuồng ngoài tầm kiểm soát, và cơ thể tôi cũng vậy. Và vậy tôi đã cố gắng làm gì? Tôi cố gắng kiểm soát nó”. Hậu quả của việc này là cô đã ngừng có kinh nguyệt, một tình trạng gọi là vô kinh, báo hiệu hormone của cơ thể không hoạt động đúng cách. Bác sĩ nói với cô rằng tim cô không khỏe, và Friedman nhận ra rằng cô đã bị mắc kẹt trong những mô hình gây hại cho tâm trí và cơ thể của mình.
Rối loạn ăn uống là những căn bệnh phức tạp, theo bác sĩ nhi khoa Eva Trujillo, chủ tịch của Hiệp hội chuyên gia rối loạn ăn uống quốc tế. Chúng “thực sự tái cấu trúc não bộ”, giảm kích thước não, và khiến việc tập trung và điều chỉnh cảm xúc trở nên khó khăn hơn. Suy dinh dưỡng có thể làm chậm quá trình trao đổi chất, ảnh hưởng đến mật độ xương và thậm chí dẫn đến ngừng tim. Tuy nhiên, Trujillo cho biết với điều trị đúng cách, người bệnh có thể hồi phục hoàn toàn. “Nhưng não bộ cần thời gian, thực phẩm, trị liệu và sự thương xót để lành lại”, cô nói.
Đối với Friedman, hồi phục cũng bao gồm việc vận động cho các thanh thiếu niên khác đang vật lộn với rối loạn ăn uống và các tình trạng sức khỏe tâm thần khác. Cô đã bắt đầu một podcast về sức khỏe tâm thần và sức khỏe gọi là Balancing Act. “Khi tôi đang cố gắng vượt qua khó khăn này, tôi nhận ra rằng tôi muốn giúp đỡ những người khác cảm thấy như họ đã phải chiến đấu một mình”, cô nói. “Bởi vì tôi biết cảm giác như thế nào khi phải vật lộn một mình”. Thông qua công việc của mình, Friedman hy vọng có thể giúp những người khác nhận ra rằng họ không đơn độc trong cuộc đấu tranh này và có thể tìm kiếm sự giúp đỡ cần thiết để hồi phục.
Các chuyên gia như Trujillo và Friedman đang làm việc để nâng cao nhận thức về rối loạn ăn uống và cung cấp hỗ trợ cho những người cần giúp đỡ. Thông qua việc chia sẻ câu chuyện của mình và cung cấp thông tin chính xác, họ hy vọng có thể giúp giảm thiểu tác động tiêu cực của đại dịch đối với sức khỏe tâm thần của giới trẻ. Nếu bạn hoặc ai đó bạn biết đang vật lộn với rối loạn ăn uống hoặc các tình trạng sức khỏe tâm thần khác, hãy tìm kiếm sự giúp đỡ từ các chuyên gia y tế hoặc các tổ chức hỗ trợ có uy tín.
