Chính phủ Mỹ có thể sẽ phải chi gần 1 tỷ USD để cải tạo và nâng cấp chiếc máy bay Boeing 747-8 do Qatar tặng Tổng thống Donald Trump, dự kiến sẽ được sử dụng làm chuyên cơ Không lực Một tạm thời. Theo báo cáo từ New York Times, Không quân Mỹ dự kiến sẽ mất ít nhất 934 triệu USD để thực hiện các nâng cấp cần thiết cho chiếc máy bay này.
Chiếc Boeing 747-8 được gia đình hoàng gia Qatar tặng ông Trump đầu năm nay, được biết đến với tên gọi ‘cung điện bay’ và có trị giá khoảng 400 triệu USD. Sau khi bàn giao cho Lầu Năm Góc, nó sẽ được sử dụng tạm thời làm chuyên cơ Tổng thống trong khi chờ đợi Boeing bàn giao những chiếc Không lực Một mới, vốn đang bị chậm tiến độ.
Việc cải tạo chiếc máy bay này sẽ bắt đầu trong vài tuần tới, và nguồn ngân sách cho việc này hiện được giữ bí mật. Một số nguồn tin cho rằng Lầu Năm Góc có thể đã trích khoản tiền này từ ngân sách dành cho việc hiện đại hóa hệ thống tên lửa Mỹ. Tuy nhiên, phía Bộ Quốc phòng Mỹ chưa lên tiếng về thông tin này.
Trước đó, việc chuyển giao chiếc máy bay đã gây ra tranh cãi, với một số bên phản đối vì lý do đạo đức và an ninh. Thượng nghị sĩ Dân chủ Jeanne Shaheen nhận định rằng việc chấp nhận một chiếc máy bay nước ngoài làm Không lực Một tiềm ẩn ‘những hệ lụy an ninh nghiêm trọng’.
Bộ trưởng Không quân Troy Meink từng nói rằng chi phí cải tạo sẽ dưới 400 triệu USD, nhưng các kỹ sư Không quân lại cho rằng con số đó không thực tế do yêu cầu nâng cấp sâu rộng.
Ông Trump đã lên tiếng bảo vệ món quà này, nói rằng ông không bao giờ từ chối một đề nghị như vậy và rằng đây là một món quà dành cho chính phủ liên bang.
Hiện tại, vẫn chưa có thông tin chính thức về việc liệu chiếc máy bay này có được sử dụng lâu dài làm Không lực Một hay không. Tuy nhiên, một điều chắc chắn là việc cải tạo và nâng cấp chiếc máy bay này sẽ đòi hỏi sự đầu tư đáng kể về thời gian và tài nguyên.
Việc sử dụng chiếc máy bay này làm chuyên cơ tạm thời cũng đặt ra câu hỏi về tính an ninh và bảo mật của Tổng thống Mỹ. Một số chuyên gia an ninh cho rằng việc sử dụng một chiếc máy bay nước ngoài có thể tiềm ẩn những rủi ro về an ninh, và rằng chính phủ Mỹ nên cân nhắc kỹ lưỡng trước khi đưa ra quyết định cuối cùng.
Trong khi đó, New York Times cho biết họ đã cố gắng liên lạc với phía Bộ Quốc phòng Mỹ để xác minh thông tin về chi phí cải tạo chiếc máy bay, nhưng chưa nhận được phản hồi chính thức.
