Trong một cuộc phỏng vấn gần đây, Ngoại trưởng Áo Beate Meinl-Reisinger đã đề xuất một cuộc thảo luận toàn quốc về việc liệu Áo có nên theo đuổi tư cách thành viên Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO) hay không, một động thái có thể xem là thách thức trực diện với chính sách trung lập truyền thống của quốc gia này.
Bà Meinl-Reisinger cho rằng chính sách trung lập hiện tại không đủ để đảm bảo an ninh cho Áo, đặc biệt trong bối cảnh quốc tế hiện nay với những hành động gây hấn của Nga. Tuy nhiên, bà cũng thừa nhận rằng hiện tại không có đa số trong nghị viện hoặc công chúng Áo ủng hộ việc gia nhập NATO.
Áo đã duy trì chính sách trung lập về mặt hiến pháp kể từ năm 1955. Mặc dù tham gia vào các hợp tác quốc phòng với Liên minh châu Âu (EU) và chương trình Đối tác vì Hòa bình của NATO, Áo vẫn chưa theo đuổi tư cách thành viên đầy đủ trong liên minh quân sự này.
Sự đề xuất của Ngoại trưởng Áo diễn ra trong bối cảnh Áo đang phải đối mặt với áp lực ngày càng tăng về việc tăng cường quốc phòng để ứng phó với cuộc chiến ở Ukraine. Các quốc gia châu Âu vốn trung lập khác cũng đang xem xét lại các liên kết chiến lược của họ.
Áo dự kiến tăng chi tiêu quốc phòng trong những năm tới. Tuy nhiên, sự ủng hộ của công chúng đối với việc gia nhập NATO vẫn ở mức thấp. Một cuộc thăm dò gần đây chỉ ra rằng 21% người Áo ủng hộ việc gia nhập NATO, trong khi 61% phản đối.
Nếu Áo quyết định gia nhập NATO, điều này sẽ có ý nghĩa quan trọng trong bối cảnh quốc phòng Trung Âu, đặc biệt sau khi Phần Lan và Thụy Điển đã từ bỏ lập trường trung lập lâu nay và gia nhập NATO. Áo cũng tham gia vào các sứ mệnh quân sự của EU và là một bên ký kết La bàn Chiến lược của EU.
Ngoại trưởng Meinl-Reisinger nhấn mạnh rằng tính trung lập không nên là rào cản ngăn cản Áo đóng góp vào quá trình hội nhập quốc phòng châu Âu. Bà cũng nhấn mạnh rằng Áo cần phải tích cực tham gia vào quá trình này để không bị tụt hậu.
Đề xuất của Ngoại trưởng Áo về việc thảo luận tư cách thành viên NATO cho thấy một sự thay đổi trong cách tiếp cận vấn đề an ninh quốc gia, và nó có thể mở ra một cuộc tranh luận mới về tương lai của Áo trong lĩnh vực quốc phòng và quan hệ quốc tế.
