Một phát hiện gần đây của các nhà khoa học đã hé lộ khả năng hình thành một ‘hành tinh quái vật’ trong đĩa khí bụi của một ngôi sao trẻ. Nhờ sự kết hợp giữa hai đài quan sát Gaia và ALMA, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra một tín hiệu bất thường trong đĩa tiền hành tinh của ngôi sao MP Mus, hay còn gọi là PDS66.
Ngôi sao MP Mus, chỉ cách Trái Đất khoảng 280 năm ánh sáng, đang ở độ tuổi rất trẻ, chỉ khoảng 13 triệu năm. Do độ tuổi còn non trẻ, ngôi sao này vẫn được bao quanh bởi một đĩa khí bụi lớn, hay còn gọi là đĩa tiền hành tinh. Theo trưởng nhóm nghiên cứu Álvaro Ribas từ Viện Thiên văn học Cambridge, sự hiện diện của một đĩa tiền hành tinh ở độ tuổi như vậy cho thấy có bằng chứng về sự hình thành hành tinh.
Sự kết hợp giữa Gaia, một đài quan sát dạng vệ tinh của Cơ quan Vũ trụ châu Âu, và ALMA, đài quan sát vô tuyến mặt đất mạnh nhất thế giới, đã giúp phát hiện một khe hở trong đĩa tiền hành tinh của MP Mus. Khe hở này là một vòng trống rỗng rất tinh tế, cho thấy khí bụi tại đó đã tụ lại thành một hành tinh.
Các quan sát cho thấy hành tinh này có thể có khối lượng gấp 10 lần Sao Mộc, hoặc ít nhất là gấp 3 lần. Sao Mộc là hành tinh lớn nhất trong hệ Mặt Trời, với khối lượng tương đương 318 lần Trái Đất. Do đó, hành tinh tiềm năng trong hệ MP Mus được gọi là ‘hành tinh quái vật’.
Sự tồn tại của hành tinh này được khẳng định qua việc nó khiến sao mẹ rung lắc, và điều này cũng giúp các nhà thiên văn ước tính được khối lượng của nó. Phát hiện này đã được công bố trên tạp chí khoa học Nature Astronomy.
Khám phá này không chỉ mở ra những cơ hội mới cho việc nghiên cứu về sự hình thành hành tinh, mà còn giúp chúng ta hiểu rõ hơn về vũ trụ và những bí ẩn mà nó vẫn còn che giấu. Các nhà khoa học hy vọng rằng, với sự kết hợp giữa các đài quan sát như Gaia và ALMA, họ sẽ có thể phát hiện ra nhiều ‘hành tinh quái vật’ khác trong tương lai.
Để tìm hiểu thêm về các phát hiện mới nhất trong lĩnh vực thiên văn học, bạn có thể truy cập vào trang web của Cơ quan Vũ trụ châu Âu hoặc Đài quan sát ALMA.
