Riyad Mahrez, cựu cầu thủ của Manchester City và hiện đang chơi cho Al Ahli tại Saudi Pro League, đã lên tiếng phản đối quan điểm của Cristiano Ronaldo rằng giải đấu này đang vươn lên nhóm các giải hàng đầu thế giới. Theo Mahrez, 5 giải đấu hàng đầu châu Âu vẫn đang vượt xa Saudi Pro League và việc cạnh tranh với các giải khác không phải là mục tiêu ngắn hạn.
Mahrez chuyển đến Al Ahli vào năm 2023 và đã chứng kiến sự tiến bộ đáng kể của giải đấu trong thời gian ngắn. Anh tin rằng giải đấu đang trên đà phát triển và sẽ đạt được mục tiêu đề ra trong tương lai. “Tôi nghĩ giải đấu đang đi đúng hướng, nhưng chúng tôi không thể nói rằng mình đang ở cùng cấp độ với 5 giải đấu hàng đầu châu Âu. Chúng tôi vẫn còn nhiều việc cần làm”, Mahrez cho biết.
Mặc dù không đồng tình với quan điểm của Ronaldo, Mahrez vẫn dành sự ngưỡng mộ cho cầu thủ người Bồ Đào Nha, người được coi là biểu tượng của giải đấu. Mahrez cũng bày tỏ mong muốn được thi đấu cùng thần tượng thời thơ ấu của mình, Lionel Messi. “Messi là một cầu thủ xuất sắc và tôi luôn muốn thi đấu cùng anh ấy. Nếu có cơ hội, tôi sẽ rất hạnh phúc”, Mahrez nói.
Về khả năng Messi được ‘bảo vệ đặc biệt’ nếu chơi tại Saudi Pro League, Mahrez khẳng định không có sự bảo vệ đặc biệt nào dành cho những cầu thủ rê bóng ở giải này. “Không có sự bảo vệ đặc biệt nào ở đây. Chúng tôi đều được đối xử công bằng”, Mahrez nhấn mạnh.
Mahrez đã có hai mùa giải tại Saudi Pro League và đã chứng kiến sự thay đổi tích cực trong cách tiếp cận của các CLB, HLV, và tổ chức. Anh hy vọng rằng giải đấu sẽ tiếp tục phát triển và đạt được mục tiêu đề ra. “Tôi đã thấy sự tiến bộ đáng kể trong cách các CLB tiếp cận trận đấu, cách các HLV huấn luyện và cách tổ chức giải đấu. Tôi tin rằng giải đấu sẽ tiếp tục phát triển”, Mahrez cho biết.
Cựu cầu thủ Man City cũng nhấn mạnh rằng việc trở thành giải đấu hàng đầu thế giới không phải là mục tiêu ngắn hạn của Saudi Pro League. Thay vào đó, giải đấu đang tập trung vào việc xây dựng nền tảng vững chắc cho tương lai. “Chúng tôi không đặt mục tiêu trở thành giải đấu hàng đầu thế giới trong một sớm một chiều. Chúng tôi đang tập trung vào việc xây dựng nền tảng vững chắc và phát triển từ từ”, Mahrez nói.
Mahrez đã có một sự nghiệp bóng đá dài và phong phú, với nhiều thành công cùng Manchester City. Anh hy vọng sẽ tiếp tục đóng góp cho sự phát triển của Saudi Pro League và có thể thi đấu cùng những cầu thủ hàng đầu thế giới như Messi. “Tôi rất hạnh phúc khi được chơi tại Saudi Pro League và tôi hy vọng sẽ có cơ hội thi đấu cùng những cầu thủ hàng đầu thế giới”, Mahrez cho biết.
Mặc dù Saudi Pro League đang thu hút nhiều ngôi sao bóng đá, Mahrez tin rằng giải đấu vẫn còn nhiều việc cần làm để vươn lên nhóm các giải hàng đầu thế giới. Tuy nhiên, anh tin rằng với sự nỗ lực và khát vọng của các CLB và cầu thủ, giải đấu sẽ đạt được mục tiêu đề ra. “Chúng tôi vẫn còn nhiều việc cần làm, nhưng tôi tin rằng giải đấu sẽ tiếp tục phát triển và đạt được mục tiêu đề ra”, Mahrez nói.
Mahrez cũng nhấn mạnh rằng Cristiano Ronaldo là một biểu tượng của giải đấu và là một cầu thủ xuất sắc. Anh tin rằng Ronaldo sẽ tiếp tục là một nguồn cảm hứng cho nhiều cầu thủ trẻ tại Saudi Pro League. “Ronaldo là một cầu thủ xuất sắc và anh ấy đã làm được nhiều điều tuyệt vời trong sự nghiệp của mình. Tôi tin rằng anh ấy sẽ tiếp tục là một nguồn cảm hứng cho nhiều cầu thủ trẻ”, Mahrez cho biết.
Cuối cùng, Mahrez hy vọng sẽ có cơ hội thi đấu cùng Messi và học hỏi từ kinh nghiệm của cầu thủ người Argentina. Anh tin rằng việc thi đấu cùng Messi sẽ là một trải nghiệm đặc biệt và sẽ giúp anh phát triển hơn nữa trong sự nghiệp bóng đá của mình. Theo dõi BBC Sport để cập nhật thông tin mới nhất về bóng đá.
