Marcus Rashford, một biểu tượng của Manchester United trong quá khứ, đã trải qua một hành trình đầy biến động và thăng trầm trong sự nghiệp của mình. Từ một tài năng trẻ xuất thân từ học viện của câu lạc bộ, được coi là một người hùng của cộng đồng và có giá trị chuyển nhượng lên tới 100 triệu bảng, Rashford đã gặp phải một ngã rẽ không may mắn.

Chỉ vài năm trước, Rashford là tâm điểm của mọi thứ mà Manchester United mong muốn: một tài năng trẻ từ học viện của họ, một người hùng trong cộng đồng và một tiền đạo được định giá 100 triệu bảng ở đỉnh cao sự nghiệp. Tuy nhiên, bóng đá là một thế giới khắc nghiệt và đầy biến động. Vào mùa hè năm 2025, hình ảnh của Rashford trong màu áo số 14 của Barcelona đã đánh dấu sự kết thúc của một chương đầy bi kịch tại Old Trafford.

Sự sụp đổ của Rashford tại Manchester United không diễn ra trong một sớm một chiều. Mối quan hệ tan vỡ không thể hàn gắn với HLV Ruben Amorim là đỉnh điểm của một quá trình đẩy Rashford ra ngoài lề. Từ một cầu thủ được xem là không thể đụng đến, Rashford dần bị loại khỏi đội hình và phải tập luyện một mình. HLV Amorim công khai tuyên bố rằng ông sẵn sàng để Rashford ngồi dự bị hơn là sử dụng anh. Lời nói đó không chỉ là một đòn giáng mạnh vào lòng tự trọng của cầu thủ mà còn là một tín hiệu rõ ràng rằng tương lai của anh không còn ở Old Trafford.

Trước thềm mùa giải mới, sự lạnh nhạt đối với Rashford trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết. Anh bị yêu cầu tránh xa sân tập Carrington trong khi tân binh Matheus Cunha được trao áo số 10 mang tính biểu tượng của Rashford. Điều đó là giọt nước tràn ly, biến một trong những sản phẩm ưu tú nhất của học viện thành một người thừa đúng nghĩa.

Thay vì đầu hàng số phận, Rashford đã thực hiện một canh bạc lớn và có tính toán. Anh không gục ngã mà chọn cách đứng lên và tự quyết định tương lai của mình. Trong nửa cuối mùa giải 2024-25, ngôi sao sinh năm 1997 này đã gây ấn tượng mạnh mẽ khi chơi cho Aston Villa theo dạng cho mượn, gửi đi thông điệp đanh thép về đẳng cấp vẫn còn nguyên vẹn của mình.

Mùa hè đến và Rashford không hề ngơi nghỉ. Anh bay đến Marbella để miệt mài tập luyện riêng và duy trì thể trạng tốt nhất. Trong một cuộc phỏng vấn với một influencer người Tây Ban Nha, Rashford đã khéo léo bày tỏ sự ngưỡng mộ đối với Barcelona và tài năng trẻ Lamine Yamal. Đó là một lời mời gọi không thể lộ liễu hơn và nó đã mang lại hiệu quả.

Barcelona, điểm đến trong mơ của Rashford, đã vào cuộc. Họ đã theo dõi anh từ lâu và khi các mục tiêu khác như Nico Williams hay Luis Diaz trở nên khó khăn hơn, gã khổng lồ xứ Catalan đã tăng tốc để hoàn tất một thương vụ được xem là ít rủi ro nhưng tiềm năng cực lớn. Họ sẽ trả toàn bộ lương cho Rashford trong một mùa giải và có quyền mua đứt với giá chỉ khoảng 30 triệu bảng – một con số quá hời cho một cầu thủ ở độ tuổi 27.

Khi Rashford chọn chiếc áo số 14, số áo của huyền thoại Thierry Henry, cũng mang đầy tính biểu tượng. Anh đến Camp Nou không chỉ để trốn chạy khỏi khó khăn tại Old Trafford mà còn để kế thừa di sản và viết nên chương mới của riêng mình.

Sự ra đi của Rashford là minh chứng cho việc Manchester United đã đặt trọn niềm tin vào HLV Amorim, sẵn sàng hy sinh một biểu tượng để củng cố quyền lực cho HLV trưởng. Nhưng nó cũng đặt ra một câu hỏi lớn về cách câu lạc bộ đối xử với các tài năng của mình.

Đối với Rashford, đây là một khởi đầu mới, một sân khấu lớn để chứng minh giá trị. Hành trình từ một ngôi sao được săn đón đến một kẻ bị ruồng bỏ đã khép lại. Giờ đây, một hành trình mới bắt đầu: hành trình của một cầu thủ khao khát chinh phục những danh hiệu lớn nhất tại một nơi mà anh gọi là ‘giấc mơ’.