Ô nhiễm không khí, đặc biệt trong thai kỳ và giai đoạn 0-5 tuổi, có thể gây giảm IQ ở trẻ. Một nghiên cứu theo dõi 200 bà mẹ và con cái từ khi còn trong bụng mẹ đến lúc trẻ lên 7 tuổi cho thấy mức độ hydrocarbon thơm đa vòng (PAH) cao trong máu dây rốn liên quan đến chỉ số IQ thấp hơn 4-5 điểm. Các chất ô nhiễm như PAH và bụi mịn PM2.5 hiện hữu cả ngoài đường và trong nhà, từ nhiều nguồn như bếp gas, khói thuốc lá và khí thải xe cộ.
